大家都知道，新中国成立后，有不少女性当上了将军，但能做到师长这个位置的，那真是少之又少。程晓健就是这样一个特例，她不仅是我国空军历史上的头一位女师长，也是新中国成立以来第一个女师长，这事儿在全球范围内都算是稀罕事儿。

程晓健老家在山东济南。1981年那会儿，济南军区空军部队跑到济南来招女飞行员。那时候程晓健才18岁，正读高二呢，她学习成绩顶呱呱，身体也倍儿棒。老师一看，觉得这机会挺适合她，就劝她去试试。程晓健心想，试试吧，没准儿能行，于是就去了。

她竟然轻松过关招生考试和体检，所有指标都优秀得不得了，那时候这种情况可不多见。招生那头头儿听说后，直接就找上她，想跟她聊聊，邀请她进空军部队，给国防出点力。

程晓健心里特别兴奋，她觉得能为国家做点事是理所当然的，所以当接到加入空军部队的邀请时，她立刻就答应了。回到家，程晓健迫不及待地把这个喜讯分享给了爸妈，本以为他们会和自己一样开心，但没想到爸妈的反应却完全出乎她的意料，他们不仅不高兴，还坚决反对她去参军。

这女孩的父母早就为她以后的路打算好了，就盼着她能专心学习，努力考上一所顶尖的大学。等毕业了，能当上医生或者老师那就挺不错的。在爸妈眼里，医生和老师这两行当特别靠谱，也挺适合女孩子的。

程晓健个性刚毅，不愿被父母规划的人生所束缚，她心里有自己的小算盘。经过一番挣扎，她不顾爸妈的反对，毅然决然地选择了去当兵，成为了一名英姿飒爽的女军人。后来，程晓健顺利考入了航空学校，还成为了我们空军历史上第五批女飞行学员中的一员。

空军这行，对身体和技术那都是杠杠的要求高。程晓健呢，每天不光得豁出去练那些高强度的体能，还得啃一大堆理论书，什么力学啊、飞控啊，各种专业名词满天飞。她每天的训练和学习任务重得跟山一样，但不管咋难，程晓健从没动过打退堂鼓的念头。

程晓健拼尽全力去应对体能训练，还下苦功钻研专业知识。四年的摸爬滚打和学习积累下来，她的进步那是明摆着的事儿。最终，程晓健顺利成为了新一代飞行员，并且在毕业之际，航校还额外授予了她一枚绩学奖章。

程晓健早期的飞行经历特别出色，她创造了好多“领先”记录。在和她一起入行的飞行员姐妹里，程晓健最先学会了打旋梯、滚轮，她是第一个能独自飞行、第一个勇敢跳伞的人，而且她还是第一个加入党组织的。

1992年的时候，程晓健因为表现出色，被特别提拔成了运输大队的副教导员，并且还获得了中校的军衔。到了1995年，她又得到了晋升，成为了航空团的副政委。时间转眼到了1998年，那时候正赶上抗洪抢险的紧急时刻，程晓健一点都不慌乱，她有条不紊地指挥着一架又一架的飞机，让它们迅速飞往抗洪的最前线。

程晓健经历了不少挑战，她的本事大家心里都有数，都夸她行。到了2001年，程晓健就升为了师副参谋长，开始当领导了。2005年，中俄两国在中国搞了个联合军演，程晓健被选为中国空军那边的代表，去参加了这次演习。

2009年春天，4月份的时候，程晓健被提拔为驻守在四川的某个运输航空兵师的师长，这可是咱们国家空军里的头一位女师长呢。转眼到了2019年国庆，10月1日那天，程晓健还参加了国庆大阅兵，她是女兵方阵的领头人。现在啊，她在东部战区政治工作部担任副主任的职务。

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